Temeljno področje sodobnega delovnega okolja je varstvo pri delu. Njegov glavni namen je zaščita zdravja in varnosti zaposlenih ter preprečevanje nesreč in poškodb na delovnem mestu.
Čeprav se mnogim zdi samoumevno, da morajo delavci delati v varnih pogojih, je za zagotavljanje takšnega okolja potrebno veliko znanja. Največji razlog za varstvo pri delu je preprečevanje poškodb, saj v številnih dejavnostih obstaja večje tveganje za nezgode. Brez ustreznih varnostnih ukrepov lahko pride do resnih poškodb, ki imajo trajne posledice za posameznika. Uporaba zaščitne opreme, ustrezno usposabljanje zaposlenih in pravilna organizacija dela so zato ključni elementi varnega delovnega okolja. Ne pomeni samo preprečevanja nesreč, temveč tudi skrb za zdravje zaposlenih na daljši rok. V nekaterih poklicih so delavci izpostavljeni prekomernemu hrupu, prahu, kemikalijam ali fizičnim obremenitvam. Če ti dejavniki niso ustrezno nadzorovani, lahko povzročijo zdravstvene težave, ki se pokažejo šele po več letih. Zato je pomembno, da delodajalci izvajajo redne preglede delovnega okolja in sprejemajo ukrepe za zmanjšanje tveganj. Pomemben del, ki ga zajema varstvo pri delu, je tudi izobraževanje zaposlenih. Delavci morajo poznati pravila varnega dela, pravilno uporabljati delovno opremo in vedeti, kako ravnati v primeru nevarnosti. Usposabljanje in redno obnavljanje znanja zmanjšujeta število nesreč ter povečujeta zavedanje o pomenu varnosti. Poleg zaščite zaposlenih ima varstvo pri delu pomembno vlogo tudi za podjetja. Delovno okolje, kjer se zaposleni počutijo varno, je pogosto bolj produktivno in učinkovito. Manj nesreč pomeni tudi manj bolniških odsotnosti, manj prekinitev delovnega procesa in nižje stroške za podjetje. Prav tako ima varstvo pri delu pomembno pravno dimenzijo.
Zakonodaja v večini držav določa jasna pravila in obveznosti delodajalcev glede zagotavljanja varnega delovnega okolja. Podjetja morajo upoštevati predpise, izvajati ocene tveganja ter zagotoviti ustrezno zaščitno opremo in usposabljanje zaposlenih. Na koncu pa je najpomembnejše dejstvo, da je zdravje zaposlenih neprecenljivo. Vsaka nesreča, ki se ji je mogoče izogniti z ustreznimi varnostnimi ukrepi, je preveč.